塔玛拉在一个被骚乱和暴力席卷的小镇上寻找她失踪的儿子。为了能把儿子找回来，她孤注一掷，决定悬赏请一位毫无道德感的前调查员帮忙，而此人的手段堪称残忍。但塔玛拉心意已决，她决心和这位秉持虚无主义的侦探一起

早上，虔诚的农场主陶尔（Max von Sydow 饰）夫妻做过了祷告，随后安排女儿卡琳骑马为教堂送一些蜡烛，卡琳穿上了新制的盛装，邀请家里的养女英格丽同行。有孕在身的英格丽性格放纵，并一直嫉妒卡琳的

故事发生在十九世纪末北欧，混乱的局势衰颓的经济令人民们陷入了民不聊生的境地。农民拉斯卡森（马克斯·冯·西多 Max von Sydow 饰）带着儿子佩尔（贝利·赫维内加拉德 Pelle Hvenega